大多數(shù)人對(duì)于電動(dòng)機(jī)的認(rèn)識(shí)是定子在外、轉(zhuǎn)子被包裹在內(nèi)的內(nèi)轉(zhuǎn)子結(jié)構(gòu)，電機(jī)與設(shè)備通過(guò)軸伸進(jìn)行連接傳動(dòng)。實(shí)際上，定子內(nèi)置的外轉(zhuǎn)子電機(jī)應(yīng)用也較多，依不同的應(yīng)用特點(diǎn)及具體的使用工況，會(huì)有許多不同的饋電和傳動(dòng)方式，結(jié)構(gòu)外形也千奇百怪。
內(nèi)轉(zhuǎn)子電機(jī)是電機(jī)機(jī)座固定，轉(zhuǎn)子與主軸一同旋轉(zhuǎn)，而外轉(zhuǎn)子電機(jī)則是主軸固定，并位于電機(jī)中心，包裹零部件的外殼進(jìn)行旋轉(zhuǎn)；內(nèi)轉(zhuǎn)子電機(jī)一般極數(shù)少，轉(zhuǎn)速高，而外轉(zhuǎn)子電機(jī)一般極數(shù)多，轉(zhuǎn)速低。
垂直于旋轉(zhuǎn)軸線剖切電機(jī)，外轉(zhuǎn)子電機(jī)的轉(zhuǎn)子為圓環(huán)狀，圓環(huán)以內(nèi)的定子上有鐵芯、線圈、軸和通過(guò)軸孔由外部引入內(nèi)部的引線等靜止部件。外轉(zhuǎn)子電機(jī)通常為扁平結(jié)構(gòu)，應(yīng)用于低速大轉(zhuǎn)矩、直接驅(qū)動(dòng)場(chǎng)合。扁平結(jié)構(gòu)的外轉(zhuǎn)子電機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)慣量比較大，運(yùn)行平穩(wěn)是優(yōu)點(diǎn)，但瞬態(tài)響應(yīng)差，有時(shí)會(huì)成為一些應(yīng)用場(chǎng)合繞不開(kāi)的缺陷，如需快速起動(dòng)和停車(chē)、同步跟蹤鎖定目標(biāo)的線性調(diào)速應(yīng)用場(chǎng)合，不適合使用外轉(zhuǎn)子電機(jī)。
應(yīng)用外轉(zhuǎn)子驅(qū)動(dòng)結(jié)構(gòu)時(shí)，往往會(huì)簡(jiǎn)化設(shè)備結(jié)構(gòu)、省去許多中間環(huán)節(jié)。礦山用絞車(chē)，變頻電機(jī)用軸流風(fēng)機(jī)，電動(dòng)自行車(chē)電機(jī)，日常生活中的吊扇等都是使用外轉(zhuǎn)子電機(jī)的經(jīng)典應(yīng)用，與內(nèi)轉(zhuǎn)子結(jié)構(gòu)相比，擁有無(wú)可替代的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。
外轉(zhuǎn)子電機(jī)的轉(zhuǎn)子部分與被驅(qū)動(dòng)元件采用直接連接方式，不僅可以有效縮減了電機(jī)與設(shè)備間的無(wú)用空間，而且因?yàn)橹彬?qū)方式，大大減小了間接驅(qū)動(dòng)的能量損耗。變頻電機(jī)比較常用的軸流風(fēng)機(jī)大多采用外轉(zhuǎn)子電機(jī)，所具有的結(jié)構(gòu)緊湊、安裝方便、運(yùn)行可靠、噪音低、節(jié)能高效等優(yōu)點(diǎn)發(fā)揮得淋漓盡致，使電機(jī)整機(jī)的整體布局非常緊湊，有效規(guī)避了內(nèi)轉(zhuǎn)子電機(jī)與工作風(fēng)扇的機(jī)械安裝間相互干涉的問(wèn)題。