大多數(shù)人對于電動機的認(rèn)識是定子在外、轉(zhuǎn)子被包裹在內(nèi)的內(nèi)轉(zhuǎn)子結(jié)構(gòu)，電機與設(shè)備通過軸伸進(jìn)行連接傳動。實際上，定子內(nèi)置的外轉(zhuǎn)子電機應(yīng)用也較多，依不同的應(yīng)用特點及具體的使用工況，會有許多不同的饋電和傳動方式，結(jié)構(gòu)外形也千奇百怪。
內(nèi)轉(zhuǎn)子電機是電機機座固定，轉(zhuǎn)子與主軸一同旋轉(zhuǎn)，而外轉(zhuǎn)子電機則是主軸固定，并位于電機中心，包裹零部件的外殼進(jìn)行旋轉(zhuǎn)；內(nèi)轉(zhuǎn)子電機一般極數(shù)少，轉(zhuǎn)速高，而外轉(zhuǎn)子電機一般極數(shù)多，轉(zhuǎn)速低。
垂直于旋轉(zhuǎn)軸線剖切電機，外轉(zhuǎn)子電機的轉(zhuǎn)子為圓環(huán)狀，圓環(huán)以內(nèi)的定子上有鐵芯、線圈、軸和通過軸孔由外部引入內(nèi)部的引線等靜止部件。外轉(zhuǎn)子電機通常為扁平結(jié)構(gòu)，應(yīng)用于低速大轉(zhuǎn)矩、直接驅(qū)動場合。扁平結(jié)構(gòu)的外轉(zhuǎn)子電機轉(zhuǎn)動
慣量比較大，運行平穩(wěn)是優(yōu)點，但瞬態(tài)響應(yīng)差，有時會成為一些應(yīng)用場合繞不開的缺陷，如需快速起動和停車、同步跟蹤鎖定目標(biāo)的線性調(diào)速應(yīng)用場合，不適合使用外轉(zhuǎn)子電機。
應(yīng)用外轉(zhuǎn)子驅(qū)動結(jié)構(gòu)時，往往會簡化設(shè)備結(jié)構(gòu)、省去許多中間環(huán)節(jié)。礦山用絞車，變頻電機用軸流風(fēng)機，電動自行車電機，日常生活中的吊扇等都是使用外轉(zhuǎn)子電機的經(jīng)典應(yīng)用，與內(nèi)轉(zhuǎn)子結(jié)構(gòu)相比，擁有無可替代的獨特優(yōu)勢。
外轉(zhuǎn)子電機的轉(zhuǎn)子部分與被驅(qū)動元件采用直接連接方式，不僅可以有效縮減了電機與設(shè)備間的無用空間，而且因為直驅(qū)方式，大大減小了間接驅(qū)動的能量損耗。變頻電機比較常用的軸流風(fēng)機大多采用外轉(zhuǎn)子電機，所具有的結(jié)構(gòu)緊湊、安裝方便、運行可靠、噪音低、節(jié)能高效等優(yōu)點發(fā)揮得淋漓盡致，使電機整機的整體布局非常緊湊，有效規(guī)避了內(nèi)轉(zhuǎn)子電機與工作風(fēng)扇的機械安裝間相互干涉的問題。